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la plus indnstricusc, la plus eclairoc, laplnspolie^ 

 la plus riche et la plus puissante de I'Europe. 

 Dans cette vue , il excita , il eveilla, il developpa 

 tousles talens, dont les germes heureux ne man- 

 qucrent jamais en France : il voidut , corarae 

 Pompee ,et tout d'un coup parurent en plus grand 

 nombre que dans aucun siecle , des hommes du 

 plus rare merite dans tous les arts , dans toutes 

 les sciences , et sur-tout dans les lettres. En moins 

 de vingtans, la France, justement enorgueillie de 

 tant de gloire , fut portee , d'lln accord unanime 

 de tous les peuples, a la tete de la civilisation 

 europeenne ; et par le seul eilet de Fenthousiasme 

 qu'excitait le merite de nos ecrivains , notre langue 

 devint spontanement plus universelle parmi des 

 peuples jaloux , que ne I'avait jamais ete , chez des 

 peuples soumis , celle des Romains , imposee du- 

 rant trois siecles par la force des amies. 



» A quoi pensent done tant de Zoi'les, mal- 

 adroitement deguises en Aristarques, lorsqu'ils 

 reproclient a une telle langue, a une telle littera- 

 ture d' avoir manque de nationalite ? Ne voient-ils 

 pas que leur critique ridicule est I'outrage le plus 

 sanglant qu'ils puissent faire a la nation entiere ? 

 Quoi done! faudra-t-il croire que la France n'aii- 

 rait pu conserver son caractere national qu'en 

 demeurant barbare , ni se civiliser sans cesser d'etre 

 elle-meme ? Eh qu'ont done fait la langue et la 

 lirterature, que se polir par degres a mesure que 

 la nation se polissait? qu'ont-elles fait , que reve- 

 tir les formes du caractere national , a chaque mo- 

 dificatign qu'y apportait le temps ? 



