HISTOIRE. 187 



» Cependant , apres une longuc reflexion et 

 i'em])loi tics plus vives luinieres , celui des ecrivains 

 du dernier siecle qui joignait le plus dc litteratnre 

 aux connaissances les plus vastes et les plus sures 

 dans la plus exacte des sciences ; le pliilosophe qui 

 s'etait le plus occupe de la classilication des con- 

 naissances humaines , et qui tenait iin rang si 

 distingue dans I'Academie fran^aise , pendant qu'il 

 occupait le premier dans I'Academie des Sciences , 

 d'Alendjert a montre des rapports de rcssemblancc 

 et meme des points de contact immediat , ou tant 

 d'autres afFectaient de ne voir que des rapports 

 d'opposition ou des distances incomnicnsurables : 

 « L'imaginatlon , dit-il , dans un Geoinetre qui 

 I) cree , n'aglt pas moins que dans un Pocte qui 



» invente Et de tons les grands liommes de 



» I'antiquite , Archimede est peut-etre celui qui 

 » merite le plus d'etre place a cote ^Homere. » 



(( N'est-ce pas confondre, en quelque sorte, les 

 arts de raison avec ceux d'iniagination , et Ic 

 genie du Poete avec celui du Geoinetre , ou , pour 

 j)arler le langage d'Helvetius, le genie d' invention 

 avec celui de decouvevie ? 



)) Essayons d'entrerdans I'esprit de d'Alembert, 

 et taclions de coraprendre celle de ses pensees a 

 laquelle ce pliilosophe celeb re paraissait tenir plus 

 qu'a toutcs les autres , car il y revient cent fois 

 dans ses ouvrages, usant d'expressions varices et 

 de tx'ansformations adroites, mais rendant toujours 

 la meme idee en terines dillercns ,-et s'enonrant 

 chaque fois avec uii ton dc conviction propre a 



