HISTOIRE. 189 



probleme d'Hieron ; Galilee ne le fut pas non plus 

 daiis la solution du probleme des Jardiniers de 

 Florence j j'en dirai autant de Pascal resolvant le 

 probleme de la Roulette. Ces geometres celebres 

 et tant d'autres qui les ont egales ou suivis de pres 

 ou meme surpasses , n'ont fait usage que de leur 

 propre genie pour s'elever , quelquefois en un 

 clin d'oeil et par inspiration comme Archimede, 

 quelquefois par une reflexion plus ou moins sou- 

 tenue , a des principes sublimes et d'une fecondite 

 inepuisable, qui toujours avaient ete pour eux et 

 pour tous comme s'ils n'etaient pas , quoiqu'ils 

 eussent ete de tout temps dans le sein de la nature. 

 » On ne cesse de vanter la hardiesse du genie 

 d' invention pour I'opposer a la pretendue timidite 

 du genie de decouverte. Mais pense-t-on qu'il n'y 

 ait pas eu autant de hardiesse dans le genie qui 

 entreprit de soumettre au calcul la loi generale des 

 raouvemens celestes, et qui par la remplit, en 

 quelque sorte , I'univers de la piesence de I'esprit 

 humain ; que dans celui qui agrandit , au point de 

 les rendre presque meconnaissables , les circonstan- 

 ces d'un evenementhistorique et le jeu des passions 

 humaines , et qui , par ce moyen , remplit de I'ab- 

 sence d'Achille les vingt-quatre chants de I'lliade ? 

 » Mais puisque la liaison naturelle des idees nous 

 y conduit , a la suite de la pensee de d'Alembert , 

 nous dirons toute la notre : quandil s'est agi d'expU- 

 quer la courteduree des siecles de goiit comparee a 

 I'etendue beaucoup plus longuc des siecles de 

 science ^ Voltaire a ieniaique foit sagcnient qu'a 



