ig?. INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



compte par approximation le noiubre incompre- 

 hensible des etoiles semees par le Createur dans 

 I'immense espace du firraainent , et calcule la dis- 

 tance inconccvable du moins eloigne de ces astres au 

 globe que nous liabitons ; depuis que, las de voyager 

 dans les cieux , et fort des moyens que lui avait 

 fournis le hasard ou qu'il avait crees a I'aide d'une 

 imagination aussi heureuse que feconde, il a connu 

 en eux-memes , et quelquefois dans leur principe , 

 les meteores de I'air et les phenomenes de la terre 

 et de la mer; etudie, classe, analyse les substan- 

 ces liquides, fluides, animales, vegetales et mine- 

 rales, dont un grand nombre n'avaient pas meme 

 ete soupconnees jusqu'a nous, et, des elemens di- 

 vers de tant de corps analyses , cree par dc sa- 

 vantes syntheses , des milUers de substances nou- 

 velles qui n'existerent jamais dans la nature; 

 depuis que , non content de disputer par le feu , 

 aux vents I'empire de la mer , et , par des moyens 

 presqu'aussi puissans, a I'aigle Fempire de I'air et 

 au ciel son tonnerre, il a parcouru les innombra- 

 brables degres de I'echelle incomprehensible par 

 laquelle on descend des immenses corps qui roulent 

 sur nos tctes a ces etres si petits, si long-temps 

 inapercus , qui sont comme la derniere limite entre 

 I'existence et le neant , et qui forment un monde 

 entier dont les savans de nos jours peuvent, en 

 quelque sorte, etre regardes comme les createurs; 

 depuis qu'enfin plongeant du soinmet de la voute 

 celeste (lans les abimes de la terre, il y a cherche^ 

 trouve, decrit; au milieu des mines des ages et 



