HlSTOlRE. IC)5 



la pensee, que, quelle que soit I'idee qu'on a cm 

 devoir se former jusqu'ici des arts d' imagination 

 et des arts de j^aison, nullepart V imagination ne 

 s'exerce davantage que dans la metaphjsique et la 

 geometric. » 



M. Cabantous examinant ensuite la modification 



apportee au genie du Poete ou d'invention , par le 



genie du Geometre ou de decouverte , s'exprime 



ainsi : « Nos plaisirs doivent suivre nos besoins et 



changer avec eux; car les premiers ne sont que 



dans les seconds satisfaits. Or, les progres du genie 



de decoiwerte ont entierement change nos besoins 



moraux j et , quelque repugnance qu'eprouvent 



certains esprits etrangers a leur siecle , il faut 



absolument que le genie d'invention change ou 



modifie ses moyens de nous plaire. Autrefois le 



besoin de sentir I'emportait sur celui de penser : 



alors , les philosophes etaient Poetes ou figuraient 



du moins avec distinction dans quelque classe d'ar- 



tistes renommes ; Thales ecrivait en vers , Pytha- 



gore excellait dans la musique , Socrate se faisait 



remarquer parmi les sculpteurs , Aristote fut etabli 



juge d'llomere ; Platon a beau fermer les portes de 



sa republique au chantre d'Achille , on dirait qu'il 



lui a ravi sa trompette. Aujourd'hui , le besoin de 



penser absorbe en nous tons les autres ; et les Poetes 



eux-memes doivent renoncer a nous plaire, a moins 



qu'ils ne soient ou ne deviennent philosophes. 



» Le besoin de sentir suppose et nourrit dans 

 I'esprit un certain goiit du vague , qu'exclut an 

 contraire ou aflliiblit considerablement le besoin 



