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Gomme les Chlnois n'ont jamais en connalssance 

 des lettres alphabetiques , il faut conclure de la 

 qu'ils avaient qiiitte les plaines de Sennaav , ou 

 meme qu'ils avaient deja penetre dans la Chine j 

 avant I'invention de I'ecriture alpliabetique. Or 

 cette ecriture alpliabetique est de I'invention de 

 Mercure ou Menes , premier roi d'Egypte , ou dii 

 moins de son fils etsuccesseur.La colonic qui pen- 

 pla la Chine est anterieiire aux regnes de ces 

 princes , et I'antiquite des Chinois doit remonter 

 incontestablement vers les temps qui touchent de 

 pres au deluge j ce qui est conforme en effet a la 

 chronologic de ces peuples. 



On pent toutcfois douter, continue M. Deshau- 

 teraies, que la peuplade qui penetra dans la Chine , 

 ait porte avec elle la connaissance des hierogly- 

 phes , dont elle aurait pu prendre une idee dans 

 les plaines de Sennaar ; i .° parce qu'il y a lieu de 

 croire qu'elle etait en marche anterieurement a 

 Fepoque de leur invention ; 2." parce que les 

 caracteres chinois ont toujours etc tres-differens 

 des hieroglyphes egyptiens; 3." parce que tous les 

 monumens chinois deposent que les caracteres 

 dont on a toujours fait usage dans cet empire, y 

 ont ete inventes , et n'ont point ete empruntcs 

 d'ailleurs j ^1.° enRn, parce qu'il est certain que 

 cette peuplade n'avait pas d'abord I'usage des 

 caracteres , puisque les eciivains chinois les plus 

 anciens, et nomiuement Confucius, assurcnt qu'on 

 se servait de cordelettes dans les temps anterieurs 

 a Fo-hi , qui les remplaca par les lignes entieres 



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