22 3 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



Hainaut, pent s'ecrire de 23o4 manieres, en se 

 pronon^ant toujours dc mcme. (^Eiicjcl. in-fol. 

 suppl. torn. 1, an mot combinaison). An surplus 

 ils savent, comme nous, eviter ces inconvcniens, 

 en disant I'avbre pe , le poisson li, conune nous 

 disons un ver de terre , un verre a boire ; ct quand 

 ils en seront arrives a combiner ainsi deux a deux 

 leurs 3 a 4 cents vocables, ils auront de quoi expri- 

 mer, sans homophonie, plus de ioo,ooo caracteres. 

 Tons les vocables cliinois ne sont a proprement 

 parler que des syllabes , puisque tous sont com- 

 poses d'une consonne initiale , et d'une voyelle ou 

 diphtliongue finale. J'ai dit qu'a I'aide du signe 

 thsie'i, divisez, les grammairiens etaient parvenus a 

 donner I'analyse des sons. Les Cliinois n'ont point 

 les articulations B. D. R. X. Z, et les remplacent , 

 dans les mots eti'angers, par P. T. L. S. S. \eu- 

 lent-ils prononcer crux , Jesus, Maria, ils arti- 

 culent ainsi cu-ru-cu-su Ye-su-su Ma-ll-ja; et, 

 pour peindre ces mots, ils prennent au liasard , 

 parmi leurs homophones, les vocables qui repon- 

 dent a chacune des syllabes du mot etranger. 

 Lorsque les Missionnaires voulaient convertir leurs 

 noms en langue chinoise , ils choisissaient les vo- 

 cables de maniere a preter le moins possible an 

 ridicule; car ces vocables sont autant tie ccntons 

 avec lesquels on pent coinposer tous les sens ima- 

 ginables.Malgre cette precaution, le ton ou Faccent 

 mal rendu , faisait rire les Chinois dans les cere- 

 monies les plus imposantes. II me suffira d'en rap- 

 porter ici un exemple. 



