DISSERTATIONS. 22^ 



Lorqu'en celebrant I'Office divin , ils Voiilaient 

 articular ces paroles latines : Hoc est corpus meum , 

 un cliinois iie pouvait prononcer ou articular que 

 les sons suivans : Ho. he. gne. su. tii. co. wl. pu. 

 su. me. witni , et ces syllabes ou vocables chinois 

 pouvaicnt signifier : Flavius. posse, occiput, res. 

 adsequi J etc., ou bien Ignis, hospes. labor, ira. 

 virtus 3 etc. , ou bien encore Quomodo. quomodo. 

 vincere. frons. resurgere , etc. Pour e\ iter les 

 graves inconveniens qui devaient necessairement 

 en resulter , le pere Couplet essaya de prouver a 

 la Congregation des Cardinaux de la Propagande , 

 qu'il etait necessaire de celebrer I'Office divin , non 

 en latin, mais en chinois. 



Voila ce que j'ai cru devoir exposer, pour faire 

 comprendre le systeme de la langue chinoise. II 

 n'en trait pas dans mon plan de m'occuper ici de 

 la grammaire, qui ne peut etre qu'extremement 

 simple dans une langue qvxi n'a ni declinaison , ni 

 conjugaison. Je me contenterai de remarquer que 

 la place des mots indique ordinairement leurs 

 rapports mutuels, et que, pour exprimer le nom- 

 bre pluriel , une des manieres est de doubler 

 I'imagc ou le vocable. Passons maintenant a la 

 langue egypticnne. 



Herodote (livre 2, § 36), nous dit que les 

 Egyptiens ont deux sortes de lettres , dont les 

 unes sont appelees sacrees , et les autres populaires • 

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Diodorc de Sicilc, au commencement du livrc S.*" , 



