DISSERTATIONS. r*2n 



est accompagnee d'lm caractere generiquc, que I'on 

 appelle clef, et que , chez les Egyptiens , les 

 images Jiomine, feinme , etoile, maison, etc., sont 

 egalement traces a cote des images principales , 

 comme signes de genre ou d'espece j que chez les 

 deux peuples ,une maniere de raarquer le pluriel, 

 est de doubler I'image, etc. 



Telle a ete , nous en somnies persuades , la 

 premiere maniere dent tous les peuples ont fait 

 usage pour representer leurs idees. Mais la re- 

 flexion , se joignant a I'experience , I'esprit humain 

 aura fiut des progres , et le systeme se sera sim- 

 plifie. On aura analyse le mecanisme de la parole , 

 et la premiere operation aura ete de distinguer les 

 voix , des articulations. 



L'etendue des cordes vocales aura ete divisee 

 d'abord en trois parties , comme la musique en 

 ti'ois tons principaux , comme la lumiere en trois 

 rayons primitifs. Aussi voyons-nous que les anciens 

 Hebreux n'avaient que trois voyelles qu'ils appe- 

 laient meres de la lecture , Matres lectioiiis ; et les 

 Arabes n'en reconnaissent pas d'autres aujourd'liui 

 menie ; exprimant par leuv falha notre a et notre 

 e; par leur kesre notre e et notre i ; et par leur 

 dhomma notre o et notre ou. Ces voyelles se sont 

 par la suite subdivisees en cinq et merae en sept 

 cbez les Grecs • et quoique notre alphabet n'en 

 comporte que cinq , si nous voulons distinguer les 

 breves , des longues ou des nasales , nous en trou- 

 verons an moins quatorzc , nombre egal a celui que 

 les Massoretes ont assigne a la langue hebraVque. 



TOME rrr. part. xi. \Q 



