DISSERTATIONS. 33 1 



Nous sonimes loin de contester la legitimite de 

 €ette signification dans les passages latins indiqiies 

 par M. Letronne; niais il nous est impossible d(! 

 nous en contenter dans la phrase de Clement d'A- 

 lexandrie, ou TaTrpfoxacTOf/^sia ne signifient passeu- 

 lement les lettres, mais les premieres lettres. C'est 

 ce que le traducteur lui-meme a fort bien compris; 

 en ellet , dans les huit pages additionnelles, consa- 

 crees a eclaircir son premier commentaire, il con- 

 vient qu'il cut suffi a I'auteur grec , s'il n'eiit voulu 

 designer vaguement que les lettres de I'alphabet , 

 de dire <^ia twv (7Toiyeuov , au lieu qu'il dit expres- 

 sement ^icc twv TrpwTwv (7Toiy(_eicov . Mais que faut-il done 

 entendre par ces premieres lettres , se deinande 

 M. Letronne, Et, api-es de mures reflexions, il se 

 decide en l^iveur des premieres lettres, appelees 

 Pheniciennes, a cause de Cadmus. 



Nous n'ignorons pas que les i6 lettres Cad- 

 meennes ont rang de priorite sur les 8 autres, dont 

 4 fluent ajoutees par Palamede, et 4 autres plus 

 tard par Simonide, comme le dit expressement 

 Plutarque, dans le passage des Symposiaques, sur 

 lequel M. Letronne base sa nouvelle conjecture, 

 ajoutant « qu'elle ue sera pas inutile a I'liistoire, 

 si obscure encore , des caracteres alphabetiques. » 

 Mais nous pensons qu'il ne faut pas aller clierclier 

 une explication si eloignee , lorsque I'expression la 

 plus simple oITre un sens si clair et si precis , et 

 renferine meme la vcrita])lc histoirc des caracteres 

 alphabetiques. 



Je vais lu'elForcer de faiic comprendre la veri- 



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