DISSEIITATIONS. 235 



toute ccriture a du commcncer piir cLre idcogra- 

 phique, ct ii'cst dcvomie c|uc sncccssiveincnt syl- 

 labique et alpliabetiquc. Mais a quelle epoque s'est 

 opere ce passage? II y a bieii des siecies qn'il a du 

 s'operer chez le pevq^Ic Egyplieii, taiidis q\ic, chez 

 le pcnple Cliinois , il ircst pas encore arrive. En 

 conclurons-noiis que I'un solt plus fincicn on pins 

 jeune que I'antre ? Dirons-nons , ponr expliquer 

 ccttc diirerence, que les Grecs et les llomains, en 

 freqnontant de bonne lieure I'Egypte, y anront 

 hatel'lnstaiit de ce passage , tandis que les Cliinois, 

 separes du rcste dcs nations, auront par cela meme 

 conserve leurs habitudes nationales ? Mais on a 

 tvouve des signes plionetiques sur des moanmens 

 <?gypticns bicn antericurs an siecle d'Alexandre. 



On no saurait trop deplorcr la perte des -700,000 

 volumes amasses a grands frais , par les rois d'E- 

 gypte, dans la bibliollu-que d'Alexandrie. II est 

 faclieux aussi que Moi'sc, nniqiicnlont occupo du 

 peuple d'Israel , ne nous ait pas dit un seul mot 

 des anciens monumens de I'Egypte, dcs mocurs, 

 des lois, de la religion, de la langue d'un peuple 

 si antique et autre^is si rcnoinme. Le silence qu'il 

 a garde a cet egard ne nous permet pas de decider 

 si , a I'epoque de sa sortie d'Egyj)le , I'ecriture 

 ideograpliique ctait encore la seule en usage- et 

 par consequent de resoudre la question que je 

 m'etais proposee an coinmencement de ce Me- 

 moire , sur la nature des caracteres qui avaient 

 servi a graver le decalogue sur les dcuK tables de 

 pierre. 



