236 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



Mais s'il ne mVst pas possible de rcsoudre cette 

 question, jc me llatte au moins de demontrer clai- 

 rement que I'ecriture hel^raique a ete d'abord , 

 comme toute autre , puremcnt idoographique.Tou- 

 tefois, avant de traiter cette question, je dois dire 

 quelques mots de deux genres d'ecriture qu'il est 

 important de mentionner ici. Je veux parler de 

 I'ecriture armenienne et de I'ecriture ethiopienne. 

 Les Armc^niens ecrivent comme nous de la gau- 

 che a la droite. lis ont un alphabet compose de 

 38 lettres. 



II y a quatre sortes d'ecriture en usage parmi 

 eux. On en trouve le dev'eloppement en tete du 

 Thesaurus lingute Armeyiicce j publie a Amster- 

 dam, par Schroder, en I'y 1 1, ou 1160 de I'ere ar- 

 menienne. Cette quadruple ecriture est aussi re- 

 presentee dans le recueil d'alphabets , annexe a 

 I'Encyclopedie , dont elle occupe les planches 1 2 

 et 1 3 de I'edition in-4.°. 



La premiere ecriture , appelee dzaghgakir, mot 

 compose qui signifie Icitvesfleuries^ ou thzakakirlet- 

 tres ^animauXj sert pour orner les titres des livres 

 etle commencement des chapitres. Ces lettres repre- 

 sentent des fleurs et des figures d'hommes et d'ani- 

 maux. La premiere lettre ou I'A, sappelle Jlip^ et, 

 dans I'image de cette lettre, figure en tete un 

 liommc. Remarquons que la lettre A est la lettre 

 initiale du mot armenien Air, qui signilie Jiomme, 

 et repond au mot latin vir. 



La seconde s'appelle iergatakir, ecriture de fer. 

 Ce nom lui vient de ce que Ton se servait autre-r. 



