DISSERTATIONS. sSg 



tons les Alphabets, exccpte dans celui de la langue 

 ethiopienne , oii il n'occnpe , comme je I'ai deja 

 remarque, que le i3.^ rang. 



Apres avoir examine le nom dii caractere , si 

 nous jetons les yeux sur I'image antique , nous y 

 reconnaitrons la tete du taureau armee de ses deux 

 cornes; dans I'image moderne, une des deux a 

 disparu , et dans I'image grecque et latine , le 

 trait superieur qui accompagnait I'image hebraique 

 a ete deplace, et renferme entre les deux Jamba- 

 ges,A. 



II serait superflu d'analyser ainsi cliaque image ; 

 bornons-nous a quelques indications. Beth, signifie 

 maison; Ghimely chameau; Daleth , ]^oite -, T^aVy 

 crochet; loci, main; Lamed y aiguillon; Ngain , 

 oeil; Phe f bouche; Resch, tete; Chin, dents, 

 etc. 



Ghacune des images , |e le repete , est analogue 

 au nom qu'elle porte : plusieurs d'entr'elles out ete 

 sensiblement alterees. La main , par exemple , qui 

 dans le caractere antique se compose encore de 

 trois doigts, n'en a plus conserve qu'un dans le 

 moderne , ainsi que dans I'l des Grecs et des La- 

 tins ; mais le crochet , I'aiguillon , I'oeil , les dents , 

 paraissent n'avoir eprouvc aucune alteration sen- 

 sible. 



Nous avons dit plus haut que les Chinois et les 

 Egypticns tracaicnt leurs caracteres de haut en 

 bas. Les Hebreux tragaient les leurs de droite a 

 gauche. Les Grecs, en adoptant les lettres cad- 

 mecnnes oij orientales (car en hebreu , cadim , si- 



