aSo INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES J 



meme les plus releves , nous ne donnons pas le nom 

 d'instruit a I'artiste qui s'y distingue, nons le 

 noramons simplement habile. Du Bos , an juge- 

 ment de Voltaire, etait Vhomme le plus instruit 

 dans la peinture et la poesie , parce qu'il possedait 

 au plus haut point la theorie de ces deux arts de 

 gout : mais il n'y etait nullemeiit habile , parce 

 qu'il ne s'y etait jamais exerce, et que la pratique 

 seule pent rendre habile dans un art quel qu'on le 

 suppose. 



Nous disons d'un homme qu'il est eclaire quand, 

 par une application successive aux divers objets de 

 connaissances cultives de son temps, il s'en est 

 fait une idee jugee sufllsante pour en parler, moins 

 en homme qui les connait, qu'en homme qui ne 

 les ignore pas. 



L'homme universel serait celui qui aurait tout 

 etudie, de maniere a tout savoir. Get homme est 

 evidemraent un etre de raison, quoiqu'il ait paru 

 possible a certains esprits des plus eclaires parmi 

 ceux du dernier siecle : Voltaire essaya vainement 

 d'en realiser I'idee ; c'est dire qu'il y aurait de la 

 folie a le tenter. 



Appliquons maintenant aux peuples les notions 

 que nous venons de fixer en parlant des individus... 

 Un peuple instruit serait done celui « qui aurait 

 n des idees theoriques et justes , plus ou moins 

 )) nombreuses, plus ou moins etendues, n'importe 

 » sur quels sujets plus ou moins vastes eux-rae- 

 M mes, plus ou moins compliquts, plus ou moins 

 I) difficilcs. » Mais a quel peuple pourra-t-on faire 



