MEMOIRES. 263 



te qii'il y avait de plus subtil et de plus corrosif 

 dans la poussiere etouffante de toutes les ecoles. 



Voulez-vous savoir maintenant combien Jean- 

 Jacques a ralson de dire que plus un peuple est 

 raisonneur, moins il estraisonnahle? Voyez com- 

 bien les Atheniens, si raisonneurs, avaientpeu de 

 raison , et corame , en peu d'annees , ils se perdirent 

 a force de folies et d' extravagances. Pericles , dit- 

 on , leur ouvrit le premier les yeux : et les yeux 

 ainsi ouverts , ils se priverent des lumieres si utiles 

 de I'Areopage ; ils se precipiterent dans la guerre 

 du Peloponese , pendant laquelle ils se deshonore- 

 rent par des fautes et des horreurs qu'on ne par- 

 donnerait point a des sauvages , et qui , en moins 

 de vingt-sept ans, les aurait conduits a leur ruiue 

 entiere , si , par pitie ou par mepris pour eux, 

 Lacedemone n'avait prefere les laisser vivre sous 

 le joug ignominieux des 2V'en£e....Bient6t la guerre 

 des Exiles les fait fondre irapetueux les uns sur 

 les autres : le sang coulait a torrehs parmi des 

 flots d'ecume , et le combat allait finir faute de 

 (iombattans , quand Socrate se jeta courageusement 

 au milieu de ces tigres afFames de carnage, et 

 parvint a les arracher d'entre les dents les uns des 

 autres : pour recompense d'un tel service, au bout 

 de quelques annees , ils condamnent leur sauveur 

 a boire la cigue j et , le lendemain , comme des 

 enfans incapables de se moderer dans un seul db 

 leurs monvcmens , ils se vcngcnt de leur propre 

 folic sur I'accusateur et les juges de leur victime.... 

 Conon , dont ils n'etaient pas dignes, leur rend, 



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