366 INSCRIPTIONS ET BELI.ES-IJITTRES. 



donner iin dementi formel a I'histoire , I'on ne peut 

 pas ne pas reconnaitre que , chez les Artheniens , 

 le premier efiet des lumieres qu'on leur attribue, 

 fut de multiplier a I'infini les Alcibiade et les An- 

 docide dans la classe qui passait pour eclairee , et 

 d'etouffer ainsi toute croyance dans le peuple. 



Apres cela , devons-nous etre surpris de ne trou- 

 ver que folie dans Athenes? Devons-nous etre sur- 

 pris que Platon , I'homme en meme temps le plus 

 instruit et le plus eclaire de son siecle , ait ferme 

 la porte de sa republique a tout ce qu'on regartlait 

 comme la source des lumieres d' Athenes , et meme 

 au grand Homere auquel il devait la plus grande 

 partie des siennes ? Devons-nous etre surpris que 

 Solon , prevoyant I'avenir, ait leve son baton sur 

 la tete de Thespis , et que , plein d'indignation , 

 centre ce createur du theatre grec, il ait laisse 

 tomber de sa bouche ces mots prophetiques:«Mal- 

 ji heureux ! si nous soufFrons les fictions et les men- 

 » songes dont tu fais un jeu dans tes pieces , ce 

 » beau jeu passant dans nos contrats et dans toutes 

 » nos affaires, aura bientot perdu les moeurs pu- 

 » bliques.» 



Non , la seule chose qui doive nous etonner , 

 c'est qu'apres avoir tant medite sur les peuples 

 anciens et sur ceux de son temps , I'auteur dUEniile 

 n'ait pas vu , comme celui ^ Atiacharsis , qu'il ne 

 faut jamais confondre V instruction avec les lumie- 

 res; et que, par haine pour les secondes, il se soit 

 declare contre la premiere , au point de ne montrer 

 qu'wre etre deprave dans tout homme quipense... 



