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leur double direction, la canaliser convenable- 

 ment, et amener au point de partage, en tout 

 ou en partie , les cours d'eau de la contree envi- 

 ronnante qui coulent a un niveau plus eleve, 

 c'etait etablir la communication entre les deux 

 mers. Le fait itait patent; et cependant il avait 

 ete a peu pies inapercu , raeme par des gens 

 de Part occupes de cette communication , et qui 

 etaient passes sur les lieux a diverses reprises. 

 Enfin, vers 1660, il fut compris et saisi par 

 un homme age de soixante ans (Riquet), etranger 

 a toute science, et qui jusque-la ne s'etait occupe 

 que d'affaires de finances : son esprit penetrant 

 lui en montra toutes les consequences- il fit 

 adopter au gouvernement le projet qu'elles lui 

 sugsererent: et il en suivit l'execution avec cette 

 activite, cette fecondite de ressources et cette 

 perseverance qui assurent le succes des grandes 

 entreprises. Quoique des historiens presque con- 

 temporains donnent comme un habile mathe- 

 maticien, l'ingenieur italien (Andreossy) qu'il 

 employa, il est bien permis de croire que ses 

 mathematiques ne consistaient que dans la con- 

 naissance des premieres propositions de la geo- 

 metric et de l'hydraulique , ainsi que dans Fart 

 de niveler , de lever un plan et de dresser une 

 carte. 11 en serait a peu pres de meme , sous le 

 rapport de la science , des autres ingenieurs , 

 dont quelques-uns avaient d'ailleurs un haut 

 merite, et qui ont aussi concouru a la direction 

 des travaux. Tels sont cependant les homines 



