HISTOIRE. 33 



premieres idees d'une theorie qui lui sert cle guide 

 dans ses travaux. M. Astier pense que la putre- 

 faction, les maladies epidemiques ou contagieuses, 

 les maladies endemiques, etc., sont dues a une 

 meme cause , a des animalcules qui peuvent etre 

 produits dans la fermention, et sans germes pre- 

 existans. Ainsi, d'apres lui, toute cause destruc- 

 trice des animacules arretera aussi la fermentation 

 et les maladies precitees. Les faits qu'il cite a 

 l'appui de ses opinions ne sont nullement con- 

 cluans, et il serait aise de citer un grand nombre 

 de faits qui sont en opposition directe avec ces 

 meines opinions; mais nous ne nous arreterons 

 pas a discuter un systeme auquel l'auteur lui- 

 meme ne parait pas attaclier plus d'importance 

 qu'il ne inerite. 



» La partie positive du travail de M. Astier est 

 dans les recherches qu'il a faites pour arreter 

 la fermentation et la decomposition des corps 

 d'origine organique. Ses idees systematiques l'ont 

 conduit a employer les poisons, ou tout au moins 

 les corps nuisibles a la vie animale, pour arreter 

 la fermentation putride. II a ainsi restreint les 

 applications qu'on pouvait faire de ses decouvertes. 

 Au reste, il a peu ajoute sous ce rapport aux 

 resultats qu'il avait precedemment publies. II a 

 montre les bons efFets d'un bitume artificiel et 

 a vil prix, dont son memoire n'indique point 

 la composition. II cite aussi les resultats qu'il 

 a obtenus avec la suie de clieminee. M. Braconnot 

 avait deja depuis plusieurs annces signals les 



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