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Girons! Qui le croirait ! II semble qu'il fa ud rait 

 pour un pareil travail, deux ou trois generations 

 de Benedictins , ou une vingtaine de societes savan- 

 tes, ou , ce qui revient au meme , quatre Mathu- 

 salem, bout a bout, corame dit La Fontaine. 

 Voyez plutot le dictionnaire de l'Academie ! 



» M. Souquet ne pretend pas au merite de l'in- 

 veution, de l'imagination. Et en eflet, qu'y aurait- 

 il a inventer dans de pareilles matieres ? La 

 statistique n'a pas de decouvertes a faire, elle n'a 

 que des faits , deja recueillis , a coordonner : tout 

 le merite d'un ouvrage de cette nature est , 

 i.° dans l'exactitude des faits recueillis; 2. dans 

 l'ordre adopte pour presenter ces faits. 



» Pour le premier point, la commission se declare 

 incompetente. II etait impossible de controler tous 

 les faits indiques dans cet ouvrage, ou des myria- 

 des de chiffres eblouissent le lecteur a chaque 

 instant, ou des details infinis s'entassent, en ca- 

 racteres imperceptibles , dans des cases etroites : 

 d'ailleurs , deux conditions principales nous man- 

 quaient pour juger de leur precision , et ces deux 

 conditions me dispensent d'en nommer d'autres : 

 un temps immense devant nous , et la science 

 universelle. Nous avons, au hasard, interroge ces 

 vastes tableaux : pour deux ou trois inexactitudes 

 que nous aurions pu relever, nous avons trouve 

 des realites nombreuses , incontestables. Nous ne 

 pouvons pas plus nous appuyer sur les unes pour 

 critiquer, que sur les autres pour louer. Nous ne 

 pouvons parler que de l'ensemble. 



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TOME IV, r.4RT. I. 



