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tions , les coupes , et surtout les belles aquarel- 

 les qu'il rapporta de son voyage en Languedoc et 

 en Provence, fixerent son gout et donnerent dans 

 la suite a ses compositions une fermete, une ele- 

 gance maleet severe, que Ton semblait alors avoir 

 totalement rejetees de l'architecture moderne. 



Les arts du dessin etaient tombes en ce temps 

 dans une decadence complete; les lecons des anciens 

 etaient oubliees. Aces belles formes, a ces contours 

 gracieux , simples et piara qui determinent la veri- 

 table ligne de beaute, les peintres etles sculpteurs 

 avaient substitue , je ne sais quelle imparfaite et 

 basse imitation de la nature, des contours incor- 

 rects et des attitudes ignobles. Un systeme ge- 

 neral faisait dedaigner les lecons du passe : des 

 methodes vicieuses , des systemes absurdes rem- 

 placaient les traditions des grands maitres; a l'e- 

 tude de la nature, dans ce qu'elle offYe de plus beau, 

 de l'antique, dans ce qu'on y trouve d'elegant, de 

 poetique, de sublime, on opposa la maniere, les 

 graces pretentieuses. Restout et Boucher furent 

 preferes a Raphael et au Poussin. 



L'architecture ne fut pas moins degradee. Elle 

 avait en quelque sorte termine sa glorieuse carriere 

 sousla colonnade imposante du Louvre. A ses gran- 

 des et majestueuses inspirations , avaient succede 

 des creations mesquines et fantastiques; elle avait 

 perdu les traces de la vieille ecole; elle se plaisait 

 dans des compositions sans motifs , brisees et tour- 

 mentees, decorees avec profusion et neanmoins 

 sans elegance; elle suspendait a ses chapiteaux des 



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