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Ja France elevee an faite de la puissance , etait 

 deja descendue du haut rang ou l'avait placee la 

 force de ses armes. La decadence fut precipitee. 

 La nation , humiliee dans ses gouts les plus 

 chers et decriee dans sa vieille gloire , fut de- 

 pouillee de sa grandeur. Chose etrange ! Nos 

 vieux guerriers dont le beau courage avait pro- 

 duit tant de merveilles , et qui avaient porte la 

 terreur de nos armes et la gloire du nom francais, 

 depuis le Boristhene jusques aux sources du Nil, 

 furent places , dans ces temps de reactions et de 

 vengeances aveugles , au-dessous des preux du 

 bon vieux temps et des mignons d'Henri III ; au 

 dire meme de quelques detracteurs , trop occu- 

 pes de chimeriques regrets , la France n'avait 

 quelque chose de brillant que par les souvenirs 

 du i4- e siecle. Ainsi degradee , la nation fut un 

 moment enrayee dans sa marche progressive et 

 tomba dans un etat de malaise qui aurait pu 

 compromettre son avenir , si les grandes desti- 

 nees qu'elle est appelee a remplir, ne favaient 

 conduite saine et sauve , mais non sans peril , a 

 travers les orages de nos revolutions intestines. 

 M. Dispan recut a son tour l'influence de cette 

 epoque. II ne s'occupa plus qu'a conserver les 

 tresors de la science qu'il avait amasses ; mais il 

 ne lit plus rien pour leur progres. Entierement 

 preoccupe des graves meditations de sa piete , il 

 ne put resister a un penchant qui l'entrainait vers 

 des jouissances , peut-etre plus douces pour lui 

 tt plus intimes que celles que lui avait procurers 



