HISTOIRE. 3q3 



quelques rayons de soleil dans Finterieur de leur 

 cage. II y avait deja quarante-huit heures que les 

 terriblesmammiferes setrouvaient eloignes l'un de 

 l'autre. Lelion paraissait impatient; il mordait les 

 barreaux qui le separaient de sa compagne, et 

 poussait de temps en temps de longs rugissements 

 qui metlaient en enioi tous les commensaux de 

 la menagerie. 



» Le 23 fevrier, a midi, je me rendis a la me- 

 nagerie. M. Polito fit enlever la grille de separa- 

 tion. La tigresse etait accroupie a la maniere des 

 chattes; elle portait sa queue a droite et a gauche. 

 Elle ouvrait les machoires mais ne donnait aucun 

 son. Le lion se jeta sur elle avec impetuosite ; il 

 pressa fortement ses epaules avec les pattes de 

 devant et lui saisit le cou avec la gueule. Ses yeux 

 etaient brillants, ses oreilles tendues , sa criniere 

 herissee; il poussait une sorte de rugissement qui 

 pourrait etre compare a celui que produisent ces 

 redoutables carnassiers quand ils sont a moitie 

 rassasies et qu'on leur jette un morceau de viande. 

 La tigresse de son cote, avec une voix moins puis- 

 sante et plus douce que le rugissement habituel , 

 laissait echapper quelques sons etouffes. 



» La duree de l'accouplement fut extremement 

 courte. Une fois la fonction accomplie , le lion se 

 leva avec precipitation, dressa la tete, secoua la 

 criniere et se retira confus dans sa portion de 

 cage; il se coucha a moitie, et se mit bientot a 

 ronger un morceau d'os qui se trouva par hasard 

 sous sa patte. 



