HISTOIRE. q 



nous avons successivement essayees , au lieu d'ac- 

 celerer, n'ont pas, au contraire, retarde ses progres. 



)> Les savans qui de nos jours sont parvenus 

 a la plus haute celebrite, appartenaient tous a 

 cette generation , deja avancee , qui tressaillit , a 

 la fois, d'esperance et de terreur, aux approches 

 des premieres convulsions dont le declin du i8. me 

 siecle fut agite , qui assista a la dissolution de la 

 vieille societe francaise , qui traversa avec terreur 

 et souvent avec ivresse nos phases de revers et 

 de miseres, nos jours de triomphe et de pros- 

 perites, et qui s'eteint , maintenant, d'heure en 

 d'heure, au milieu des tempetes qui nous agitent 

 encore. 



» Comment ces homines de predilection, ces 

 homines de travail et de solitude , dont le genie 

 s'etait deja revele, auraient-ils retrouve la source 

 de leurs doctes inspirations , au sein des preoccu- 

 pations politiques qui les ohsedaient, et dont leur 

 existence etait sans cesse tourmentee ? Comment 

 s'occuper de la recherche des verites speculatives, 

 de l'examen d'une proposition hardie, de la de- 

 monstration d'un systeme philosophique, de l'etude 

 des phenomenes celestes ou des merveilles de la 

 nature, dans ces temps de perturbation et de 

 discorde, ou I'instinct de la conservation per- 

 sonnelle, cet instinct de vie qui domine toutes 

 les passions humaines, etait la seule puissance 

 a laquelle il fallait obeir. 



» Heureux les hommes qui , sous le ciel embrase 

 de notre Midi , sous ce ciel orageux et ton jours 



