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chagrins , de cette tourbe d'imitateurs vulgaires 

 que j'ai deja signales , et de ces mediocrites en- 

 vieuses que toutes les reputations importunent , et 

 qui ne peuvent softir de Jem- obscurite qu'a la 

 faveur d'une grande perturbation. Cette perturba- 

 tion , ils voulurentl'operer. lis fonderent une ecole; 

 cette ecole posa ses theories et publia bientot son 

 manifeste. Son systeme etait bien simple : il pro- 

 noncait l'abolition du beau; il preconisait le laid, 

 il ordonnait tin pas retrograde vers Le passe, en 

 ce que ce passe presentait de plus vil et de plus 

 hideux. Cette vieille litterature qui faisait nos 

 delices et le desespoir de sa vanite , fut ecartee 

 avec mepris. L'on pretendit meme qu'elle etait 

 morte. Les regies de la composition et de la langue 

 furent proscrites; et des maximes subversives du 

 gout, succederent a des principes et a des tradi- 

 tions consacrees. En fin , on proclama comme dogme 

 des nouvelles crojances litteraires, i'emancipation 

 complete de la pensee , et l'independance absolue 

 du langage... C'etait permettre tons les ecarts. 



» De pareilles doctrines exciteront de vives alar- 

 mes, mais n'en trouverent pas moins de fougucux 

 proselytes. Eh ! comment n'en auraient-elies pas 

 trouve? Elles s'accordaient merveilleusement avec 

 la paresse et la frivolite de certains auteurs , et 

 avec l'ignorance de ceux qui, jusque-la, n'avaient 

 pas ose le devenir ; elles dispensaient du soin peni- 

 ble d'etudier, et ces livres grecs ou romains dont on 

 etait si fatigue, et ces classiques francais dont le 

 godt etait si exigeant , et ces regies pedantesques 



