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dont il eut ete impossible , desormais, tie supporter 

 le joug. Avec de telles libertes , les ecrivains les 

 plus inhabiles purent se livrer, sans crainte, a tous 

 les debordemens de leur imagination desordonnee, 

 aux conceptions les plus audacieuses de l'esprit , a 

 toutes les licences et les bassesses du style; et Fart 

 d'ecrire ne fut plus qu'un metier. 



)) Des ce moment , la poesie fut degradee et 

 depouillee de ses plus doux enchantemens. La 

 langue si cbaste et si pure de Racine perdit sa 

 pudeur et tomba dans le cynismej la pensee ne se 

 produisit plus qu'avec un devergondage insultant; 

 l'Histoire ne fut plus qu'un melange impur et 

 bizarre de verites et de mensonges : les mocurs 

 publiques furent offensees avec audace , le theatre 

 subit les plus scandaleuses profanations ; et pour 

 prouver qu'il y avait progres dans les developpe- 

 mens de l'esprit humain , on retrograda jusqu'au 

 moyen age. 



» Voila, Messieurs , le tableau , bien affaibli 

 sans doute, de ce que l'on appelle la littei-ature 

 moderne ! La voila telle que les novateurs nous 

 l'ont faite , pour nous dedommager de cette autre 

 litterature que nous nous obstinons a admirer 

 encore, et dont ils ne veulent plus... 



» Si Fon en croit un ecrivain que les etudes 

 philosophiques et la diversite de ses systemes ont 

 rendu remarquable , la litterature serait l'expres- 

 sion de la societe; et tel estl'ellet des propositions 

 un peu ambitieuses , qu'elles acquierent bien tot 

 l'autorite des axiomes les miqux etablis, lorsqu'elles 



