l8 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES.' 



la mission de l'homme est accomplie ? A-t-on assez 

 reflechi sur les causes de cette anarchie morale qui 

 nous devore , de cette diversite de systemes qui 

 divisent et bouleversent le monde ? Avons-nous , 

 enfin , assez parcouru l'espace immense qui separe 

 le connu de l'inconnu , pour que Ton puisse dire 

 au genie : tic n'iras pas plus loin ? 



» Et si de ces hautes speculations de la science 

 nous descendons a des conceptions d'un ordre 

 moins eleve , mais plus attrayant , dira-t-on aussi 

 que la source en est tarie ? Quoi done ! l'imagina- 

 tion de l'homme, si puissante dans ses ressources, 

 si feconde dans ses inspirations , aurait-elle trouve 

 des limites? N'a-t-elle done plus le pouvoir de 

 produire des ceuvres empreintes du souffle divin , 

 ni ces magnifiques tableaux qui captivent l'admi- 

 ration , ni ces fictions enchantees qui font tressail- 

 lir , ni ces reveries sublimes qui dissimulent , avec 

 un art si doux , les ameres deceptions de la vie ? 

 Que si notre esprit est trop faible pour enfanter 

 de nouvelles creations , ne peut-il pas s'exercer 

 avec honneur sur les donnees que l'Histoire nous 

 a transmises , sur les ebauches qu'elle a tracees , 

 sur les compositions inachevees qui n'attendent 

 que la main du genie pour recevoir le sceau de la 

 perfection , et qui n'en attesteraient pas moins le 

 progres de l'art ; car le progres n'est pas seulement 

 dans l'invention , il est aussi dans le perfec- 

 tionnement. 



» Ainsi , etendre le domaine des sciences ; 

 agrandir le cercle des connaissances humaines ; 



