HISTOIRE. 35 



qui avait entrevu ses charmes, elle implora le 

 secours de Diane, et ne l'implora pas en vain. Le 

 Deesse la metamorphosa en fontaine. Alphee la 

 reconnut malgre cette transformation , et repre- 

 nant sa figure de fleuve , il mela ses ondes avec 

 celles d'Arethuse. Mais le fleuve arrosait l'Arcadie , 

 etportait le tribut de ses eaux dans la nier Ionienne j 

 la fontaine coulait dans la presqu'ile d'Ortygie, 

 lieu ou s'eleva depuis le palais des rois de Syracuse , 

 a environ un mille de la cite. II etait done impossible 

 que les deux cours fussent reunis. Mais l'imagina- 

 tion ne fut pas arretee par ces obstacles physiques, 

 et le genie s'empara de cette croyance populaire, 

 et embellit des plus vives couleurs ce my the de- 

 licieux. Les poetes ' out redit en vers elegans 

 que 1' Alphee, continuant son cours sous les mers, 

 venait aux rivages de la Sicile meler ses flots 

 amoureux aux flots limpides d'Arethuse. Des 

 auteurs graves , et Pline entr'autres , ont meme 

 adopte cette opinion , parce qu'on assurait que 

 ce qu'on avait jete dans 1' Alphee se retrouvait 

 quelques temps apres dans l'Arethuse. Strabon 

 s'est eleve contre cette opinion, et il a refute l'his- 

 toriette de la coupe perdue dans 1' Alphee et re- 

 trouvee en Sicile. 



» L'image d'Arethuse en tr'ouvrant les roseaux 

 qui bordent son rivage, avait peut-etre autre- 

 fois, non loin d'elle, la figure de FAlphee. Mais 

 ici il manque, en-deca du medaillon ovale, et 

 au-deia, de grandes portions de mosai'ques. Seu- 

 lement deux restes de la continuation du pare 



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