68 INSCRIPTIONS ET BEM.Es-LETTRES. 



et que cette chaine qu'il portc , a son premier 

 anneau dans les cieux ? 



Mais ces voix qui le pre* client et le consolent y 

 c'est un son que le vent emporte , un souffle qui 

 effleure son visage et s'evanouit. Rien qui represente 

 a sa vue , rien qui grave dans sa memoire ses 

 sublimes lecons. Pour ces intelligences debiles , 

 qu'aucune abstraction n'exerca jamais , qui ne 

 voient qu'avec les yeux, n'entendent qu'avec les 

 oreilles, ne concoivent que ce qu'elles se figurent, 

 qui ont besoin d'une tete de vieillard pour penser 

 a Dieu , et d'un echafaud pour detester le crime , 

 qu'est-ce que le sermon du cure , le conseil de 

 l'homme instruit , la defense du magistral , le 

 commandement de la loi? Une parole qui passe et 

 qu'on oublie. Elle n'est plus la cette lecon , et 

 toujours est la cette roue qui tourne , cette pierre 

 que fend la scie , ce fardeau qui pese , ce cheval 

 qui galoppte. Toujours est la ce qui abrutit et 

 decourage. Et si malheureusement une main per- 

 fide a montre de l'or a gagner, des terres a con- 

 querir , et donne l'arme qui assure la conquete , 

 adieu le fardeau , adieu la roue ; le signe de la 

 dependance est oublie pour le signe du pouvoir , 

 la societe est ebranlee, la force morale n'est plus 

 rien , la force materielle decide • malheur aux 

 vaincus ! 



J'insiste sur ces considerations , d'abord parce 

 que je regarde 1'inlluence des signes materiels 

 sur la pensee comme le plus puissant, peut-etre 

 commel'unique mobile des intelligences populaires 



