7<3 INSCRIPTIONS II BELLES-LETTRES. 



t 'influence reciproque tie la philosophie sur la /li- 

 terature et de la literature sur la philosophie. 

 Cette influence est la cause premiere clu fait non 



conteste que nous cherchons a expliquer : fait, de 

 tous le plus grand, le plus important; puisque par 

 la France il a change la face de FEurope, et que 

 par l'Europe il doit changer celle du monde. 



J'en ai assez dit, je pease, pour donncr a juger, 

 que, malgre les apparences, le sujet que j'abordc 

 a mille points de contact avec la politique. Mon 

 intention neanmoins estde l'en separerentierement. 

 Je l'envisagerai d'abord en lui-meme, et d'une 

 maniere historique; ensuite, je le considererai dans 

 ses effets purement litteraires. 



Avant l'epoque de la renaissance des lettres, 

 la philosophie , ne trouvant chez nous que deux 

 idiomes imparfaits, et craignant d'ailleurs de se 

 compromettre en se laissant aborder par la mul- 

 titude, aflecta de se rendre inaccessible derriere 

 un rempart herisse d'arabe , de grec et de latin. 



Mais, des le commencent du i6. me siecle, Fan- 

 dace de Calvin tenta de Farracher de ce retranche- 

 ment , et la forca de se montrer aux yeux avec des 

 formes francaises et les airs nationaux de l'epoque: 

 « En matiere de raisonnement, disait ce novateur, 

 » jepuis trouver desadversaircs a combattrej mais 

 » en matiere de francaiset de style, je jette hardi- 

 » ment le gant an milieu de la France, et le levera 

 » qui osera. » 11 ne fut leve par personne. 



Rabelais , presqu'aussitot , dans l'inleret de 

 uotre langue, plus encore certainement que dans 



