^8 INSCRIPTIONS ET BEI.T,ES-J.ETTRES. 



elfet, pouvait produire la philosophic, dans urf 

 teinps ou si pen de personnes savaient lire, ou 

 moins encore ponvaicnt comprendre la pensee , 

 pcinte aux ycux, n'importe dans quel idiome? 



Elle conservait encore toute sa liberte dans une 

 partie du i-y. me siecle : car Gassendi put, sans 

 scandale, ressusciter Epicure, et Descartes repro- 

 duce un principe de la moyenne Academie, qui 

 devait tot ou tard servir a saper par la base l'edifice 

 entier des idecs les plus respectables et les plus res- 

 pectees jusqu'alors. 



Ici , neanmoins , lc danger des opinions philoso- 

 phiques naquit des progres de Finstruction ; et les 

 philosophes eurent pour la premiere Ibis besoin de 

 s'observ r er. Mais ils continuerenta penser , a parler , 

 a ecrire dans la lan<rue nationale : et e'est a la vio- 

 lence continuclle qu'ils lui firent pour la plior a 

 leurs besoins sans cesse renaissans, que cette belle 

 langue doit ce caractere de clarle , de precision , 

 de correction, qui fait, suivant Rivarol, qu'elle 

 explique tout ce qu'elle traduit, et qu'il n'est point 

 d'idee , quelle qu'en soit l'espece et l'origine , 

 qu'elle ne rende sensible a tons et generate dans 

 l'Europe entiere , des qu'elle a taut fait que de ^en 

 emparer et de lui preter scs formes naturellcs. 



La gloire de Louis XIV etait eclipsee, cellc des 

 .ills de gout palissait, les croyances anciennes per- 

 d.iient de leur credit; l'edifice de la morale chan- 

 cclait de toutes parts, chronic dans le corps par 

 la lieeiice des raoeurs, et sapc dans sa base par les 

 sopkismes il'mie raison a peine emancipee. Male- 



