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branche, Pascal, Nicole, Arnaud etaient descendus 

 dans la tombe : le grand Leibnitz et l'incomparable 

 Bossuet avaient ferme les yeux a la lumiere , pleins 

 d'effroi sur Favenir que preparait nn present gros 

 de tous les germes d'une revolution universelle. 

 Fenelon lui-meme et Massillon , cpioique imbus en 

 partie des idees nouvelles, tremblaient epouvantes 

 du murmure etourdissant qui frappait leurs oreilles, 

 et qui, dans leur pensee , cent fois exprimee par 

 eux-memes, annoncait une tempete alFreuse- ou 

 Montesquieu , Jean-Jacques et d'Alembert , plus 

 presqu'eux du moment fatal, voyaienten palissant 

 le resultat de tous les siecles anterieui's destine a 

 perir en un jour, sans qu'il fut possible ni de pre- 

 venirla catastrophe, ni d'en calculcr les inevitables 

 elFets.... Les hautes classes donnaient, comme a 

 l'envi, l'exemple du mepris des croyances et d'une 

 licence ellrenee- les moyenness'eclairaientjVoyaient, 

 observaient, comparaient et jugeaient; la derniere 

 menie apprenait a lire et a ecrire, au grand deplaisir 

 d'Omer-Tidon , dans le i r j. me siecle, et de la Cha- 

 lotais dans le i8. me : tousles yeux s'ouvraient, 

 tous les esprits s'eclairaient, tous les cocurs s'ani- 

 maient, s'echauffaient, avides de nouvelles lumiercs 

 et sur-tout de nouvelles jouissances. 



Dans cette situation extraordinaire, a laquelle 

 aucun des siecles passes n'avait jamais oiTert rien de 

 semblable, la philosophic, jalousc de pourvoir aux 

 insatiables besoins de cette ere nouvelle, s'empara 

 d'abord du monde physique, et fit faire tons les 

 jours des progresiucroyablesauxsciencesnaturelles. 



