HISTOIRE. l^l 



eclaires ne furent pas exempts de cette supersti- 

 tion. On voudrait en vain se defendre d'un senti- 

 ment de honteau souvenir de cette aveugle credu- 

 lite. Un regard , un mot echappe a la bouche d'un 

 empirique pouvait entrainer les plus graves conse- 

 quences , et des vaines predictions d'un jongleur 

 dependaient souvent Tissue des batailles et le des- 

 fin des empires. C'est done un spectacle bien di- 

 gne de tout notre interet que celui que nous oflre. 

 le tableau des erreurs et des prejuges antiques; 

 c'est 1'histoire de l'esprit humain , c'est l'bistoire 

 de la civilisation tout entiere. On y voit a quelles 

 superstitions la raison futlivree, quels obstacles 

 s'opposerent a son a'ffranchissement , et comment, 

 triomphant des innombrables entraves qui ralen- 

 tissaient sa marclie, elle parvint enfin a decbirer 

 les langes dont elle etait enveloppee. « 



A la suite de ces observations generales , M. de 

 Mortarieu expose ce qu'on entendait au rnoyen- 

 age par le mot sorcellerie. Puis , apres avoir fait 

 connaitre par quels moyens l'on etait, ou l'on de- 

 venait sorcier , quelles obligations etaient imposees 

 a ces adej)tes de Satan, et quelle etait enfin la puis- 

 sance dont ils etaient investis , il rechercbe l'ori- 

 gine de cet art imposteur que plusieurs font re- 

 monter a Cham , a Zoroastre et meme a des temps 

 plus recules. Quoi qu'il en soit , aucun peuple de 

 l'antiquite ne fut a l'abri de cette absurde croyancc. 

 Les Chaldeens, les Medes, les Perses , les Juifs, 

 les Grecs croyaient aux sorciers. A Rome, il y 

 avait des ecolcs de sorcellerie, et le gout de cetLe 



