HISTOIRE. 1^3 



cir le doule, convoqua une conference ou le pour 

 et le contre furent muremeht debattus. Chacun 

 defeiidit son opinion ; enlin , apres avoir vivement 

 discute de part et d'autre , il fut resolu que la 

 chose n'etait pas impossible. 



Apres de tels faits , peut-on s'etonner que les 

 sorciers fussent en tous lieux un objet de terreur? 

 L'on ne savait comment se soustraire a leurs em- 

 buches. Appelant la religion a leur secours , les 

 uns ernployaient l'eau benite , les reliques , les 

 chapelets , les scapulaires , les amulettes ; les au- 

 tres , combattant les malefices par des malefices , 

 suspendaient de la scille aux portes de leurs mai- 

 sons et mettaient sur eux des sachets emplis de 

 sel , car ces deux substances etaient , disait-on , 

 en horreur aux demons. Mais les malins esprits 

 ne respectaient rien : les personnages les plus emi- 

 nents en vertu ne furent pas a l'abri de leurs em- 

 buches, des Pretres, des Eveques, des Cardinaux 

 et des Papes meme furent en proie aux esprits 

 malins. Enfin telle etait leur audace , qu'ils pene- 

 traient jusque dans les asiles les plus saints , te- 

 moin ce couvent de religieuses Ursulines qui fut 

 ensorcele presque en en tier dans le i^. c siecle par 

 le cure de Loudun. 



La pratique des sciences occultes avait toujours 

 ete consideree comme le plus execrable mefait 

 qu'il fut possible de commettre. On tenait pour 

 principe , que dans ce seul crime il y en avait 

 quinze dont le moindre meritait la mort. Aussi 

 de tout temps avait-on deploye contre les sorciers 



