l.\6 INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES. 



lendaient sorciers, crussent reellement avoir com- 

 merce avec les esprits infernaux ? Comment se 

 fait-il que la plupart de cenx qifon accusait de 

 sorcellerie se reconnussent coupables des faits les 

 plus materiellement impossibles , alors surtout 

 qu lis savaient que la raort etait la consequence 

 de leurs aveux? C'est, dit M. de Mortarieu , dans 

 l'usage des onctions auxquelles se livraient habi- 

 tuellement ceux qui s'occupaient de sciences occul- 

 tes qu'il faut aller chercher la cause de ce fait. 

 Depuis long-temps les sciences experimentales ont 

 constate la puissance de certaines substances sur 

 Pimagination humaine. Les unes , comme la jus- 

 quiame, disposent a la colere ; les autres, telles que 

 l'extrait de belladone , occasionnent une sorte de 

 delire. Celle-ci affaiblit la sensibilite , celle-la egare 

 la raison. Enfin il en est qui , provoquant les 

 douceurs du sommeil, plongent nos sens dans les 

 delicieux transports d'une voluptueuse ivresse, ou 

 les abandonnent aux terribles angoisses de l'epou- 

 vante et de la terrcur. L'imagination fortement 

 penetree qu'il va assister au sabbat , un bonime 

 se couche apres avoir pratique ces mjsterieuses 

 onctions. Mille songes divers agitent ses sens. 

 Tout ce dont il a concu Fidee avant son sommeil 

 se reproduit a son imagination exaltee. II s'eleve 

 dans les airs, il assistc au sabbat , il voit Satan et 

 sa troupe lugubre, il partage leurs festins et par- 

 ticipe enlin a tous les plaisirs de ces scenes infer- 

 nales. II se reveille enfin ; mais son imagination 

 est tellement frappee des impressions (pi'il a eprou- 



