HISTOIRE. iqn 



temps, avec line sage mesure, que Ton peut se 

 promettre d'introduire, sans obstacle, quelques 

 rayons de jour dans le chaos tenebreux, ou vivent 

 encore ces peuplades ignorantes, que la science est 

 appelee a dompter, et qu'on peut esperer d'amelio- 

 rer les moeurs, de changer les usages, de rectifier 

 les croyances , de fixer les lois , d'extirper les pre- 

 juges, de diriger l'industrie , d'utiliser, enfin, dans 

 toute leur latitude, les dispositions des peuples 

 polices , dont l'education n'est pas encore finie. 



» C'est la la mission des Academies • et si nous 

 jetons un coup d'oeil rapide sur ce qu'elles ont fait 

 jusqu'a ce jour, il sera facile de prouver qu'elles 

 ont compris leur mandat , et qu'elles ont eu le 

 pouvoir et la volonte de le remplir. 



» Considerees seulement comme auxiliaires ou 

 comme le complement des institutions politiques, 

 les Academies ont eclaire des plus vives lumieres 

 les hommes qui , par un contrat d'union , se sont 

 formes en societe pour vivre et se defendre en com- 

 mun , et pour mourir sous les memes lois. Pour 

 les instruire , il a fallu d'abord cimenter leurs rap- 

 ports entr'eux par une langue commune , regler 

 cette langue dans ses principes, Tassouplir et 1'ap- 

 proprier a tous les usages de la vie privee, a toutes 

 les relations de la vie publique • il a fallu inventer 

 des signes pour traduire la pensee, pour seconder 

 le travail de l'imagination , pour faciliter et rendre 

 plus instructives les communications d'homme a 

 homme, de peuple a peuplej et c'est ce qu'ont 

 fait les Academies, en reformant les idiomes 



