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par la seule autorite de leurs exemples, de leurs 

 conseils et de leurs doctrines. 



» Et qu'on ne dise pas que l'amour des sciences, 

 le gout des lettres et la passion des arts auraient , 

 seuls, amene ces heureux resultats sans le secours 

 des Academies. Sans doute, chaque peuple aurait 

 eu ses savants, ses litterateurs et ses artistes, in- 

 dependamment de toute institution , qui eut ete 

 specialement consacree aux objets de leur culte; 

 mais ils auraient vecu isoles au milieu de la grande 

 famille; leurs travaux n'auraient eu aucun reten- 

 tissement; ils n'auraient servi qu'a Finstruction 

 particuliere de ceux qui s'y seraient livres sans 

 aucun but d'utilite publique ; les etudes auraient 

 manque de direction et de regie; les mauvaises 

 doctrines, les systemes errones, les fausses theo- 

 ries , les principes les plus hasardes , ou les plus 

 dangereux, n'auraient pu etre reformes , rectifies 

 ou combattus ; et les productions estimables, c'est- 

 a-dire , celles qui auraient eu un merite reel , et qui 

 auraient pu contribuer au progres des connais- 

 sances et au developpement de l'esprit humain, 

 seraient restees sans recompense et sans gloire. 



» Qu'on ne dise pas, surtout, que les lois auraient 

 sufB , pour hater le progres des sciences , des let- 

 tres et des arts, sans le concours des societes sa- 

 vantes. Les lois ! Mais ne sait-on pas, ainsi que l'a 

 observe un auteur du siecle dernier , « qu'une 

 » bonne administration et les meilleures lois sont 

 » lilies ou soeurs des lettres et des sciences, et 

 )) qu'elles naissent, marchent et disparaissent avec 



