MEMOIRES. 25 1 



de troubles et d'erreur Je n'ignore pas , nean- 



moius, que l'entrainement general, le mouvement 

 rapide et desordonne des revolutions , pourraient 

 en quelque sorte servlr d'excuse aux premiers des- 

 tructeurs. Mais qui oserait tenter la justification 

 de ceux qui , en des temps ou ne grondaient plus 

 les tempetes publiques , ont systematiquement 

 continue l'couvre du plus absurde vandalisme , et 

 jete d'autres ruines sur les mines qui deja en- 

 combraient le sol de la France ? Un jour ils or- 

 donnerent de le deblayer , ce sol, et ce n'est pas 

 leur faute , s'il est encore possible d'assigner la 

 place qu'occupaient jadis la plus grande partie 

 de nos basiliques , et ces cloitres vastes et silen- 

 cieux ou, depuis plus de sept siecles, les genera- 

 tions eteintes avaient successivement obtenu un 

 asile. 



Ces dernieres paroles trouvent surtout leur ap- 

 plication , lorsque, apres avoir lu les Me'moires 

 Msloriques de Catel , on vent parcourir le cloitre 

 de Saint-Etienne. Cette enceinte , si remarquable 

 sous le rapport de l'art, etait en quelque sorte de- 

 robee aux yeux de la foule, et on aurait du, puis- 

 qu'on l'enlevait a la religion , la conserver comme 

 un objet de curiosite , comme un specimen de 

 l'architecture , an douzieme siecle, comme un Mu- 

 see.... Mais, d'abord, des passions politiques exer- 

 cerent leur rage dans trois de ses longues et ira- 

 jxisantes galeries.... L'administration des poudres 

 et des salputres vint ensuite fouiller cette terre 

 ou plusieurs milliers de tombes avaient ete 



