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plantes qui pouvaient vivi'C dans une atmosphere dont la tem- 

 perature etait fort elevee ; ces plantes pourissant a la surface 

 et sur les rives des bales et des golfes sur lesquels elles crois- 

 saient, furent promptement carbonisees et se preeipiterent au 

 fond des eaux ou des torrens , et y apporterent des depots are- 

 iiaces qui , conjointemeiit avec ces depots vegetaux, fornierent 

 les terrains houillers. 



Enfin, amesureque la temperature de la surface du globe, et 

 consequemmentcellederOceanetderatmospherejdiminuerent, 

 la quantite d'eau qui se vaporisa etqui, par suite , se condensa 

 fut moindre, les continens ne furent plus soumis a ces torrens 

 de pluie. De nouveaux eires organises , vegetaux et animaux , 

 liabiterent le globe : les depots qui se formaient sous les e.uix , 

 contenant moins de matieres cristallines, devinrent compactes 

 et terreux; des couches de schiste , de calcaire couipacte , de 

 niarne , de craie , suivirent celles d'argiie schisteuse, de mar- 

 bre et de brecnes. 



Une consequence de ce changemen! gradual est que les 

 depots contemporains presentent des caracteres uniformcs et 

 different de ceux qui leur' sont anterieurs ou posterieurs. Ce 

 fait est surtout remarquable pour les depots qui contien- 

 nent des corps organises; mais il n'en faut pas conclure 

 cependant que tons les depots analogues sont exactement con- 

 temporains , et encore moins qu'ils aient ete universels et 

 qu'ils aient reconvert toute la surface du globe, opinion assez 

 generalement adoptee , et qui conduit a regardcr les formations 

 analogues que Ton observe sur la surface du globe comme etant 

 les lambeaux d'une meme formation. 



M. Scrope se resume , en disant que la formation de toutes 

 les couches qui constituent la croute solidc de notre globe peut 

 etre altribuee a trois causes distinctes dans leur nature , mais 

 dont les produits out souvent ete meles et confondus. lo. La 

 precipitation chimique des difFerentes substances niinerales 

 dissoutes dans rOcean , precipitation en rapport avec la tcni- 

 [icrature et le pouvoir dissolvant , qui diminuent gradtielle- 

 luent ; -i". le depot des parties tenues en suspension dans I'eau 

 a differcns degres de tenuite, et qui avaient ete onlevces au 

 noyau primordial du globe par les torrens de vaneurs nui sen 

 echappaieut , depot qui avait lieu en iiieine lomps qne cc];\\ des 

 coquillcs et des vo'jelaux existans .-liors siir ir .'jlobe. 5". L eh;- 



