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Cette rcniaique ne pouvait echappera M. Cuvicr, qui en a fait 

 1 objet dii (Ifbut de son travail de i 807 , travail important qui 

 a fixe les idees des naturalistcs sur la nature et I'organisation 

 des reptiles encore regardt's coinme doiitcux ( i ). Pour quelqucs 

 modifications dans leurs organes des sens, desaniniauxaeriens, 

 conime les crocodiles et lesbatraciens , sont excites a preferer 

 le sejour des eaux ; et 11 est meme d'autres animaux qui ne sau- 

 raient momentanement s'y soustraire , conime sont les cetaces, 

 par exemple , sans que ces animaux cessent pour cela d'etre 

 soumisau regime de la respiration aerienne. 



U ne restait, a qui Ion put veritablement donncr le noni 

 d'amphiliies, que les reptiles dans letat de tetards ou de larves, 

 que le premier age des salamandres , rainettes , grenouilles et 

 crapauds. Ce groupe , dont les animaux reunissent en effet les 

 organes respiratoires des deux sortes , s'est en outre accru de 

 trois especes, la Sirene, VJxolotl, et le Prote'e, ressemblant a 

 ceux-la sous le rapport de leur double systeme de respiration , 

 niais s'en montranf toutefois difTerens, en ce que la Sirene , 

 TAxolotl et le Protee ne paraissent, a aucunc epoque de leur 

 vie, rien perdre de ces memes organes respiratoires, dont 

 cbaque sorte se succede au contraire cbcz les larves, quand sc 

 termine leur premier etat et qu'arrive leur transformation en 

 individus parfaits. 



Lestetardsfouruissaient des considerations si extraordinaires, 

 qu'on s'etait accoutume a les regarder comme exclus des regies 

 communes. C'cst la pcnsee qui domine dans le nom de reptiles 

 douteux, donne a la plupart ; de la, a voir dans la sirene, 

 1 axalotb et le protee , des larves permanentes , ce n'etait qu'uue 

 difficulte de plus, non pas a concevoir, mais a noter du moins. 



Tel est presentenientl'etat de la science dans la question des 

 deux sortes de respiration possible dans le merae etre. On ne 

 faisail a cet egard vraiment compte que dune anomalie, et I'e- 

 tonnement ,^plus tpiune instruction solide, tenait les esprits 

 enlialeine. 



Mais, aujourd'liui , nous pouvons entrer dans unc nouvelle 

 voie : ces faits qui avaicnt paru bizarrcs vont perdre ce carac- 

 irc ; leur etat d'anomalie , restreint et eclaire par beaucoup 



(1) Voyez leMtiraoirc de M..Cii\irr, inii.rime lout enlier iLuis Ic 

 ^ y.iR'- de M. Hiini!)oKIl , jiurtie zoola^^iqif , fomo I , |>. <)3. 



