Jootaniqiie. ^oj 



avec ie nom htibrairjue. Uii cxcnqjle rondra la clioso sensiliU," ; 

 los Ilebreux fugilifs de I'Egypte se rappellent dans Ic destnt , 

 enti-e autres plantes delicieuses du pays qu'ils abandomiaient,, 

 un fruit exquis qu'ils nomnicnt alwattcchim. Hassciquist et 

 Forskal assurent que Ics Aralics d'aujourd'iiui apjjt'licnt iialticli 

 le Cucurhila cilralhis. Or, si Ton rctranche du mot licbrcu la 

 Icttre surtiunieiaire AH et la tenuinaison du pluriel IM, il reste 

 K'ultach ou. i'atlich , qui est le ternie arabe. Jlwallcchim desi- 

 (jnerait done les fruits du Cucurhila ciliullus. Jc doiine la un 

 des points les niieux prouves de ces sortes d'ouvrages. 



Jen demande pardon aux erudits , niais, quanta nioi , je ne 

 trouve de bien prouve en cela que I'etjmologie du mot arabe. 

 Car n'est-il pas possible que , la tradition s'alterant avec les 

 goiits et les usages , un peuple ignorant, surtout en botanique , 

 ait fini par donner le nom des ancicns Ilcbreuxa un fi-uit 

 qui n'etait pas leleur? K'est-il pas possible encoi-e que le 

 nieme nom ait (ite employe a designer plusieurs plantes divcrses 

 par le meme peupl«? 



La nomenclature populaire des nomsbotaniques nous fournit 

 cbez nous une foule d'exemples semblables ; et si jamais les 

 livres systematiques venaicnt a se perdre , je siiis certain que 

 les commentateurs ne manqueraient pas de semblables causes 

 d'erreurs. 11 est un village tres-comniercant en France dans 

 un arlicle que les habitans appellent touniesol, qui est une 

 coideur tiree d'une plante qu'ils appellent morellc: leur tounie- 

 sol , commc on le voit, n'a rien de commun avec notre 

 HeUanthus ; et leur tnorelle , bien loin de signifier le Solarium 

 nigrum qu'ils possedent comme nous , designe le Croton Tiiic- 

 torium que nous n'avons pas I'avantage de posseder comme 

 cux. Si, dans millcans, les livres vcnaientasedetruire,et que les 

 mcnics mots se conservassent , que feraient les philologues? 



Kous sommes bien loin de vouloir jeter la moindre defavcur 

 sur un ouvrage sagemcnt raisonne et plein d'crudition; nous 

 sommes persuades , au contraire, que la science n'a qu'ii y ga- 

 gnei-; niais nous avons voulu sculement, par cet expose succinct, 

 rt'duirc la nature des prcuves de cc genre a leur importance 

 reelle , c'esl-a-dire , a une plus ou nioins grandc probabilite. 

 ]\o\is n'ajoutcrons pas que le personnel des plantes a pu varier 

 dans un pays tant de fois devaste par los conqueles ot le dos- 

 potLsnie ; nous nc rappcllerot;^ pas que le cedro ne sc rcncoulrc 



