Zoologie. 5ii 



tie des insectes, des ciustaces et des arachnides. C'est d'apres 

 ces niateriaux qu'a ete redige le compte que nous allons ren- 

 «lie ; il etait naturel que nous Ic declarassions , non-seulement 

 j)!'ur luarquer notre recounaissance ii ceux qui nous ont secon- 

 dos, niais encore pour invoquer a I'appui de notre jugement 

 I'aiitorite qui leur appartient. 



IV'ous devons parlor avant tout du bon etat de conservation 

 dans lequel ces collections sont arrivees ; c'est en histoire na- 

 turelle un merite de la plus haute importance, et qui eleveles 

 exj)editions de ces derniers temps infiuiment au-dessus de celles 

 qui Ics ont preccdees. 



J.es naturalistes experimentes savent que des observations re- 

 jietees et des comparaisons scrupuleuses peuvent seules con- 

 stater I'espece dun etre organise, et quand on n'a point com- 

 mence par la, tout ce que Ton pent dire de cet etre, de ses 

 juceurs, de son utility, ou des particularites de son organisa- 

 tion , demeure sans base ; aussi les ouvrages qui donnent au- 

 jourd'hui le plus de tourment aux naturalistes , ceux qui les 

 niettent quelquefois a une sorte de torture , sont ceux des voya- 

 geurs qui ont ete obliges , par les circonstances ou ils se trou- 

 vaient , de faire toutes leurs observations pendant ia i-oute , 

 sans rapporter ni deposer dans un cabinet connu les objets 

 qu'ils avaient observes. Les descriptions les plus soignees , les 

 figures en apparence le mieux faites , lorsque les objets memes 

 ne les accompagnent pas, sont loin d'etre toujours en etat de 

 satisfaire a ce premier besoin de la science. II arrive sans cesse 

 qu'a la suite d'une espece que Ton croyait bien definie par ua 

 certain nombre de caracteres , vient sen placer une autre qui a 

 les memes caracteres que la premiere , et qui s'en distingue 

 seulemeut par quelques traits peu apparens que le descripteur, 

 isole de I'une et de I'autre , n'a pas songe a noter ; si le natu- 

 raliste ne peut les voir ensemble et les comparer point a point 

 avcc les yeux les plus attentifs, il ne parviendra jamais a en 

 saisir les differences , et cependant c'est trop souvent sur des 

 donnees aussi insuffisantes que Ion basarde les doctrines les 

 plus generales et les plus importantcs , telles que la geographic 

 des animaux , les limites de leur extension et toutes les conse- 

 ♦luences qui se rattachent a cet ordre de fails. 



Les botanistes tombenl moiiis souvent dans ces inconveniens, 

 parce que la facilite avcc laquello los vcgetaux se conservent en 



