454 Zoologie. N\ 345. 



il sc revpille pai* iin bniit lejjrr ; sos yeux saillans cl vifs , au 

 mojcn <\v lY'lanjissomenl ou du n-tri-cisspmcnt lio leur pupille, 

 lui scrvcnt la nuit et le jour , comnic ceux dcs chats ; il se tient 

 clans des lieux obscups , et choisit pour sa chasse le coucher du 

 solcil ou Ics jours sombres et ncbuleux. Sa vitalile est tres-lon- 

 gne, son corps s'agite encore spontaiu-ment huit lieurcs aprcs 

 quon a separe la tctc, et bcaucoup plnstard si on Icprovoque. 

 On a cru quo Ion poiivait ctre avorti de sa pri'sence par I'odeur 

 infecte qu'il exhale, mais rien ne serait plus danjereux que 

 d'a1fen<lre cct indice ; ils n'en repandent pas tous ni a beaucoup 

 pres dans tous les instans. La fecondite de ce dangcreux animal 

 est elTroyable. Les portees sent de 3o a 60 pelits ; ils naissent 

 lonrfs dc 8 a 1 '2 pouces , et deja doues de toules leurs facultes ; 

 souvont ennioissonnant un champ de Cannes ^ Sucre, ou en met 

 60 ou 80 a decouvert , et c'est le produit d'une ou deux meres. 

 Ce sont les immenses massifs de cannes qui leur fournissent 

 leurs principaux repaires , et si commodes pour eux que i'on 

 peut dire que la culture a plutot augmcnte que diminud le 

 nombre de ces etres raalfaisans. Leurs alimens se sont multi- 

 plies non moins que leurs abris par la quantite prodigieuse de 

 rats qui , venus avec les Europeens , remplissent maintenant 

 loutc rile; les oiseaux , Ics autres reptiles et tous les petite 

 quadrupedos leur servent aussi de proie. 



Ce qu'il y a peut etre do plus extraordinaire dans I'liistoire 

 de ce serpent, c'est que toutes les Antilles en sont exemptes, k 

 I'exception de trois , la Martinique, Sainte-Lucie et Becouia ;; 

 les autres nr'ont memo aucun serpent vcnimeux; aussi les Ca- 

 raibcs prelendaient-ils qu'il leur avait ete apporte du continent 

 par unc peupladc cnnemic; mais il aurait pu aussi en etre ap- 

 porte par les courans, ne fut-cc que sur quclqu'un dcs troncs 

 d'arbres qu'ils entrainent si souvent. 



BL de Jonnes prouve que cettc espece habite, en cfTet , plu- 

 sieui'S parties du continent americain, et il croit la reconnaitre' 

 dans Ics indications de divers auteurs, lesquelles cependant pa- 

 raissent pour la plupart trop vagues, pour marquer avec certi- 

 tude une espi'ce plutot qu'une autre. 



11 est fort dangereux , a la JIarliniquc, de passer dans des 

 bois sur dcs troncs d'arbres creux, ou souvent le Trigonoce- 

 phale repose ; de meltre les mains dans dcs nids d'oiseaux ou 

 il dcmcure sor.vcnl tapi , aprcs avoir dovorc les oeufs ou les pc- 



