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torride, et prelude par-la h laconnaissance d'line s6rie ilo phe- 

 nomenes gencialemeiit reconnus de nos jours. La description 

 des vegetaux, dapres les divisions dun systeme artificiel, a ra- 

 lenti long-lemps I'etude de leurs rap|)orts avec les cliinals. ViH 

 <iue les especes out ete arrangees \rAV families ria/urcllr.? , on a 

 pu demeler les formes dont Ic nonihro auguieiite ou diniinne 

 de I'equateur vers le cercle polaire. 



Menzel, auteur d'une flore inedite dii Japon , avail j)rononce 

 le mot : geograpliie des plantes. II est des sciences dont le nom 

 aexiste, pourainsi dire, avant la science nieme Telles ont ere, 

 il y a un denii-siecle, la meteorologie , letude physiononiifiue 

 et la pathologic des vegelaux , on pent presque ajoiiter la goo- 

 logic mcme. Le nom , prononce par Menzel, fut eniployu , vers 

 I'annee lySB , presque a la fois \y.\v Giraud Soulavie et par le 

 celebre auteur des Eludes de la imture , ouvrage qui renferme , 

 a cote de graves erreurs sur la physique du globe, les vues les 

 plus ingenieuses sui- les formes, les rapports geographiques et 

 ies habitudes des plantes. Ces deux auleurs , d'un talent et d'un 

 meritesi inegal, s'abandonnerent trop souvent aux libres inspi- 

 rations de la pensee. Le manque de connaissances positives les 

 enqjecha d'avancer dans une carriere dont ils nc savaicnt mesu- 

 rer I'etendue. Giraud Soulavie voulut appliquer les principes 

 exposes dans sa Geographic de la nature , a la Geograpliie phy- 

 sique des ve'ge'laux de la France mc'ridionale ; mais le c mtenu de 

 son livre ne repondil guere a un titrc si presomptueux. On 

 theiche en vain, dans cette pretendue geographic des plantes, 

 les nonis d'es[)eces qui croissent sponiancmeut , ou des mesures 

 indiquant la hauteur des stations. L'auleur se borne a quelques 

 observations sur les plantes cultivees ; observations que plus 

 tard Artliur-Youttgadeveloppees avec. plus desagacit6 et tie sa- 

 voir. II distingue dans une coupe verticale du Mont-lVlezin , au- 

 quel est joiule, non une echelle en toises , mai^ une echelle de 

 la hauteur du mercure dans le baromi'tre , les trois zones su- 

 perposees des oliviers, des vignes el des chaiaigniers. 



("est vers le fin du dernier siecle que la determination plus 

 precise de la temperature moyenne et les methodes perfection- 

 nees des mesures barometriques , ont fourni des nioyens de 

 jeconnaitre plus rigoureusement I'influence des hauteurs sur la 

 distribution des vegetaux dans les Alpes ct dans les Pyrenees. 

 C«' que Saussure ne put qu'indiquer dans des observations 



