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dicotyleilon^es sont specifiquemenL idcnliques clans I'ancien et 

 le nouveau continent, sous les zones temperees australes et 

 boreales , sans consulter dans les herbiers les especes voisincs , 

 sans posseder la connaissance la plus exacte de la structure et 

 des caracteres essentiels des especes? Comment juger de I'in- 

 tluence que les agens exterieurs , la nature et I'elevationdu sol, 

 les modifications de ratmosphere, sa temperature, sa pression, 

 son liumidite , sa charge electrique , I'extinction des rayons de 

 luniiere qui traversent les couches d'air superposees, exercent 

 sur la vegetation, sans connaitre I'etat actuel de la meteorologie 

 et de la physique en general? Comment decouvrir les lois de 

 la nature , d'apres lesquelles les divers groupes de vegetaux 

 sont distribues sur les continens et au sein des mers a diverses 

 latitudes et a diverses hauteurs , sans etre muni d'instramens 

 propres a mesurer les stations alpines , le decroissement de la 

 chaleur sur la pente des niontagnes et dans les couches de 

 rOcean, les inflexions des Itgnes isothcrmes et la repartition 

 inegaie des temperatures entre les differentes saisons de I'an- 

 nee , sur les cotes et dans I'interieur des continens ? Si la geo- 

 graphie des plantes n'a pas fait jusqu'ici les progres rapides 

 auxquels on devait s'attendre apres un si grand nombre de 

 voyages scientiCques , c'est parce que d'un cote les botanistes 

 se trouvent souvent depourvus de moyens necessaires pour exa- 

 miner la hauteur des lieux et les modifications de I'atmosphere, 

 tandis que de I'autre les physiciens , ou ne possedent pas les 

 connaissances de botanique indispensables a la determination 

 des especes , ou negligent de former des herbiers dans les lieux 

 dont ils ont fixe I'elevation absolue par de bonnes methodes 

 hypsometriques. 



M. de Humboldt, qui a herborise pendant cinq ans dans les 

 regions equinoxiales , tantot seul , tantot conjointement avec 

 M. Bonpland, s'est trouve eloigne par d'autres occupations, 

 depuis son retour en Europe , de I'etudc do la botanique de- 

 scriptive. Desirant conslamment de rcndre ses ouvrages moins 

 imparfaits, il s'est associe M. Kunth , qui , par ses talens et par 

 I'importance de ses nombreux travaux , occupe une des pre- 

 mieres places parmi les botanistes de notre temps. L'ouvrage 

 sera redige par M. de Humboldt; les memoires ou notes expli- 

 catives ajoutdcs par M. Kunth, seront signces du nom de ce 

 I?. Tome VII. ai 



