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ZOOLOGIE. 



3 4o. Dk la sociABiLiTK DKs ANiMAux ; pal" M. Frederic Cuvier. 

 ( Mem. du Museum d'histoirc naturelle , t. XIII , p. i . ) 



K Lorsque Buffon disait que , s'il n'existait point d'animaux , 

 « la nature de I'homnie serait encore plus incomprehensible , il 

 » e'lai'i loin , dit M. Frederic Cuvier, d'apercevoir toute V etcndue 

 » et toute la verite de cctle pcnsc'e. Un tel rcproclie inflige, des 

 le debut, a un illustre naturaliste, lioinnie de genie, qu'on range 

 ainsi parmi les esprits bornes , a droit de surprendre. Voyons 

 cependant comment I'auteur a traite cette belle question. 

 II etablit qu'un sentiment instinctif , primitif, n'est pas moins 

 la cause de la sociabilite des animaux que celle de la sociabilite 

 de I'espece humaine , et combat I'opinion de Condillac et de 

 G. Leroy qui n'admettent de vraie societe que celle resultant 

 de la reciprocite de besoins , de secours , ou duu echange de 

 services , et qui denient aux animaux la faculte de constituer 

 une veritable societe, apanage de rhomme ou des etres intclli- 

 gens. Chacun semble avoir raison, selon le sens oii il prend 

 les termes societe ou sociabilite'. Certainement les abeilles , les 

 castors meme ne forment pas un etat social comme une peu- 

 plade d'hommes , et encore moins comrae nos societes civili- 

 sees ; les betes se groupcnt, se rapprochent par instinct, ou 

 par certains attraits , et appetits d'amour des femelles et de la 

 progeniture , ou par besoin de "se defeudre , de travailler en 

 commun pour amasser des aourritures , etc. ; mais les liommes 

 s'associent par bien d'autres motifs intcUcctucls, oulie leurs 

 besoins physiques. Cette verite nous parait commune , puis- 

 que personne n'ignore que les brutes n'etablisseut point des 

 lois civiles et politiques. 



L'auteur traite aussi des causes de I'insociabilite de plusicurs 

 espoces, des carnivores surtout , qui sonl rivaux i)our se pro- 

 curer une proie , fait que nous avons egalemeut expose dans le 

 Nouvcau Dictionnairc dJIistoirc naturelle. M. Frederic Cuvier 

 signale ensuite I'unioa par couples male el femelle des che- 

 vreuils j il aurait du etendre cette remarque a uue foulc d'oi- 

 seaux monogames et a tant d'autres cspeces qui semblent etre 

 iiaturellemcnt niaric's. 11 expose fort bien commenl , dans les 

 troupes d'herbivorcs, !cs individus forts, les males, I'emportenl 



