INTRODUCTION. vij 



y a des abusj mais pour les prevenir « n'y a-t-il 

 » d'autres rnoyensque de rendre a peu pres inactive 

 » cette noble faculte qui nous place a une si 

 » grande distance des autres ouvrages du Crea- 

 » teur? Avons-nous le droit de restreindre l'usage 

 » de la raison , et de la retenir captive sur les 

 » objets qui sont livres a nos recherches ? 

 » Loin de nous une telle pensee J 

 » Les connaissances humaines etant le r^sultat 

 » dela plus belle attribution queDieu ait accordee 

 » a l'liomme , celle d'exercer son intelligence; le 

 » priver volontairement du glorieux heritage 

 » transmis par les savans de tous les siecles , de- 

 ft rober a ses regards les magnifiques monumens 

 » de sa grandeur et de sa dignite, dont la vue 

 » seule peut eveiller dans son ame des sentimens 

 » nouveaux , le porter a imiter les grands modeles, 

 ii et peut-etre a les surpasser, c'est s'opposer aux 

 » desseins de la Providence , retenir dans les tene- 

 » bres celui qu'elle avait destine a jouir des clartes 

 » du jour, et ecarter d'une main temeraire les 

 » dons que sa munificence avait verses sur lui. » 



« Les dangers qui naissent de 1'orgueil sont a 

 » redouter, il est vrai , lorsque la masse est plongee 

 » dans l'ignorance, et que quelques individus ont 

 » recu les premieres notions des connaissances 

 » elementaires. Ces superiorites , quelque legeres 

 » qu'elles puissent etre, suffisent pour donner un 

 » ascendant quelquefois nuisible a ceux qui les 

 )> ont obtenues , et peuvent exciter en eux des 

 » sentimens repjehensibles. Mais elles doivent 



