INTRODUCTION. XVlj 



y> rera bientot ces vast.es catacombes. A leur aspect 

 y> imposant , le voyageur pourra reconnaitre ce qui 

 » reste, apres vingt siecles, clu luxe des cites, de 

 » la magnificence des palais. Penetre d'un respect 

 » religieux, il visitera ces debris rendus a la lu- 

 » miere, rnais reserves pour tou jours au silence 

 » des tombeaux. 



» La France, reputee barbare a l'epoque de 

 » l'invasion de Cesar, etait loin d'exciter le zele 

 » des archeologues , comrae les terres classiques 

 » de la civilisation et des arts » 



Mais , de nos jours, cc des savant laborieux , 

 » reunis sous le nom de Societe des Antiquaires 

 » de France, retrouvent tous les jours des ves- 

 » tiges qui annoncent que nos ancetres n'etaient 

 » etrangers ni aux arts ni a Tindustrie ; qu'ils 

 » connaissaient d'autres vertus que le courage , 

 » d'autres droits que celui de la force, et qu'ils 

 » surent profiter des connaissances que les Plio- 

 » ceens apporterent sur leurs rivages. Encore quel- 

 » ques annees, et la nuit des temps sera eclaircie. 

 » La verite , degagee de la fable , portera son 

 » flambeau au milieu des forets qui couvraient 

 » alors le sol de la France , et nous aurons des 

 » notions precises sur ces Gaulois nos ai'eux , qui 

 » ne devaient pas etre aussi barbares qu'on le 

 » suppose , puisqu'ils porterent la gloire de leurs 

 » armes jusqu'au pied du Capitole , a line epoque 

 » ou Piome, deja sortie de l'enfance, avait pour 

 » la defendre de vaillans capitaines , des moeurs 

 » severes, et de fortes institutions, 



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