INTRODUCTION. XXxiij 



ft'avait encore que treize ans. II fut alors contraint 

 de venir dans notre ville defendre, devant le par- 

 lenient , un patrimoine qu'on lui disputait. Mais 

 un eloignement pour toute discussion , comme 

 son age , le porta a transiger avec ses antagonistes; 

 et , cedant a sa vocation , il entra a l'ecole des in- 

 genieurs qui venait d'etre etablie a Toulouse , 

 graces au patriotisrae et a la munificence de quel- 

 ques-uns de ses citoyens. II y apprit les elemens 

 des niatbeinatiques et des autres connaissances 

 necessaires a l'etat auquel il se destinait. 



Mais l'instruction qu'on donnait a cette ecole 

 ne suffisait pas a l'activite de son esprit : il desi- 

 rait plus , et il alia le chercher dans la Capitale. 

 II eut occasion d'y connaitre l'illustre astronome 

 Lalande : il suivit ses lecons avec le plus grand 

 zele; il s'attira son amitie etdes soins particuliers; 

 il l'assista dans ses calculs et ses observations , et 

 il devint bon astronome et excellent observateur. 

 A cette epoque se preparait la celebre et mal- 

 heureuse expedition de Laperouse. II fut designe 

 par Lalande pour en faire partie : il devait assister 

 les astronomes et les geograpbes. Mais line mala- 

 die, qui le retint au moment du depart des vais- 

 seaux, le preserva d'une fin tragique et le con- 

 serva a son pays. 



II revint a Toulouse. Sa science de predilec- 

 tion , l'astronomie, y etait alors cultivee avec suc- 

 ces par deux savans distingues, MM. de Garipuy 

 et d'Arquier. Ce dernier, qui en faisait sa princi- 

 pale occupation, s'empressa de s'attacher le jeune 



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