26 CLASSE DES SCIENCES. 



peler ici un reproche que l'on'adresse sou vent 

 aux sciences physiques, et qui, au premier as- 

 pect, pent paraitre en quelquesorte merite. C'est 

 celui de vouloir tout expliquer, et de franchir 

 ainsi les bornes de l'intelligence humaine. Je 

 pourrais multiplier les exemples pour vous prouver 

 que celte accusation n'est pas generalement fon- 

 dee ; mais un seul suffit, je pense , et c'est a des- 

 sein que je le clioisis dans le sujet traite par l'un 

 de vos membres, M. Dispan , qui vous a In un 

 Memoire sur les tremblemens de terre. 

 rembkmens Lorsqu'on demande au geologiste la cause de 



, _ ce phenoraene si terrible, qui, dans l'espace de 



[. Dispan. * . \ t 



quelques instans , peut bouleverser toute une 



contree et terminer l'existence de sa population , 

 le geologiste repond que ce pbcnomcne s'explique 

 par les diets du calorique , du feu qui fond et 

 vaporise des matieres dont la composition primi- 

 tive est inconnue sans doute, mais dont on peut 

 neanmoins se former une idee par la nature des 

 produits que vomissentles soupiraux volcaniques 

 dont la croute de notre globe est percee. Mais, 

 qui a allume ce feu? Ici le physicien le plus 

 sage reste muet; et quand vous admettriez la 

 production du calorique, comme eflet des com hi - 

 liaisons cbimiques et cause mystcrieuse de cet 

 incendie souterrain , il ne vous expliquerait pas 

 ensuite, d'apres cette donnee , tous les dfets qui 

 sc manifestent a I'exterieurj car les recits qu'il a 

 rccueillis sont si contradictoires , les faits consi- 

 <ines dans les ouvragcs sont si extraordinaires , 



