RESUMPTIONS. 5r 



Vation et une grande sagacite ne sauraient man- 

 quer de rendre penetrans. Parmi toutes les me- 

 prises du sentiment religieux , de cet instinct 

 moral qui, tout en consacrant notre inferio'rite a 

 1'egard de l'Etre necessaire , etablit notre supe- 

 riority sur toute la nature, l'une des plus singu- 

 lieres est la croyance superstitieuse a l'essence 

 divine des grands vegetaux. Qu'une plante naisse, 

 croisse et perisse dans une annee- qu'un arhuste 

 ait une duree plus etendue, moindre toutefois 

 que celle de notre vie , l'admiration pourra s'at- 

 tacher aux phenomenes qu'ils nous presentent ; 

 mais l'objet n'en sera point ces etres fragiles, dont 

 la mort plus ou moins prompte annonce suffi- 

 sammentquel etait le neant. II n'en est pas ainsi, 

 quandla plante, parvenue a toutson accroissement, 

 n'a toutefois accompli qu'une faible partie d'une 

 destinee, dont elle doit consacrer le reste , avec 

 la totalite de sa substance , a soutenir notre 

 corps : de la , une des predilections religieuses de 

 l'Egypte. Moins encore en est-il de meme, lors- 

 qu'un arbre plus que seculaire a protege de son 

 ombre plusieurs generations , que les souvenirs 

 du premier age et les principaux evenemens de 

 notre existence se rattachent a la sienne; que 

 Fimagination , souvent menteuse et toujours en- 

 thousiaste, lui prete sans restriction ou des vertus 

 chimeriques ou des qualites qu'il ne possede qu'a 

 'in faible degre. La tradition , quelquefois aussi 

 infidele, augmente le prestige et favorisel'illusion. 

 Le coeur alors, presse du besoiri d'aimer et de 



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